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Ce document provient des services de l'Ambassade de France aux
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La question de la coopération internationale pour les grands programmes spatiaux, Station Spatiale Internationale et exploration, était au cœur des échanges dans le cadre de la conférence de l’International Astronautical Federation au Japon ce mois-ci. L’Administrateur de la NASA Michael Griffin a fait savoir à ses partenaires qu’il devait attendre la réponse de la Maison Blanche et du Congrès quant à sa proposition de budget 2006 et d’architecture de véhicules spatiaux avant de s’engager plus avant sur ces projets. Selon les plans actuels, la NASA table sur un scénario de 18 vols Navette consacrés à la desserte de la Station Spatiale Internationale. L’assemblage des modules européen Columbus et japonais JEM seraient dans cette hypothèse lancés à partir du 8ème vol de la Navette, après l’installation de panneaux solaires et d’un deuxième nœud pressurisé. La NASA travaillerait également sur une option permettant de réaliser le lancement des modules de ses partenaires plus tôt. Concernant les missions futures d’exploration spatiale, Michael Griffin a rappelé l’importance des contributions internationales pour mettre en place des infrastructures lunaires et en assurer l’exploitation humaine. Pour des raisons stratégiques, les Etats-Unis envisagent toutefois de garder l’entière responsabilité de leurs capacités de transport entre la Terre et la Lune. La Russie prépare en parallèle le véhicule Clipper, un projet qui pourrait constituer une solution complémentaire du Crew Exploration Vehicle et auquel pourraient se rallier l’Europe et le Japon. [Aviation Week 24/10/2005]
La Federal Trade Commission (FTC) a demandé des éléments complémentaires à Boeing et Lockheed Martin concernant l’alliance de leurs activités de services de lancement dans la joint-venture ULA (United Launch Alliance). Les deux industriels avaient annoncé leur intention de créer ULA en mai 2005. Ils doivent revoir leur copie pour la seconde fois, l’Administration souhaitant avoir de nouveaux éclairages sur les conséquences financières et techniques de l’opération. En parallèle, les voix des industriels américains concurrents s’élèvent en dénonçant la situation de monopole qui en résulterait. La société SpaceX, qui a pour objectif d’étendre son activité dédiée au gouvernement américain avec ses lanceurs Falcon 1 et Falcon 9, estime que la création d’ULA n’est pas en conformité avec les règles de concurrence et a porté l’affaire devant la cour de justice de Californie. La société Northrop Grumman craint également être défavorisée sur le marché des satellites face à Boeing et Lockheed Martin et demande que ULA garantisse une mise en compétition loyale des maîtres d’œuvre de satellites. [Space News 24/10/2005]
Le lanceur Titan IV a mis en orbite le 19 octobre le satellite de renseignement KH-11 pour le compte du National Reconnaissance Office (NRO) depuis le site californien de Vandenberg, signant ainsi sa trente-neuvième et dernière mission. Titan IV a été développé par Lockheed Martin suite à l’accident de la navette Challenger en 1986 de manière à assurer une indépendance d’accès à l’espace. Il a été conçu dans la lignée du lanceur Titan I, lui-même basé sur des technologies de missiles balistiques datant de la Guerre Froide. La production des systèmes de propulsion de la série de lanceurs Titan par ATK Thiokol et Aerojet prend également fin. Selon certaines estimations, environ 200 personnes travaillant sur les sites de lancement Titan pourraient être licenciées. [Aviation Week 24/10/2005, CDI 26/10/2005]
D’après un rapport publié par des experts de l’Université du Colorado et soutenu par la société Mobile Satellite Ventures (MSV), de nouveaux systèmes de télécommunications hybrides, basés sur des capacités terrestres et spatiales, pourraient améliorer la réponse du gouvernement américain aux besoins liés à la sécurité civile. Selon ces experts, la gestion de la crise suite au passage de l’ouragan Katrina a été rendue difficile par le manque de moyens de télécommunications adaptés aux situations de catastrophes. MSV développe actuellement de nouveaux services mobiles par satellite et WiFi et vise en particulier le marché gouvernemental. Les conclusions du rapport appellent à davantage de soutien politique dans le sens du déploiement d’un système de télécommunications national intégré. Il recommande que des fonds dédiés à ce projet soient mobilisés dans les budgets des agences gouvernementales concernées. [Satellite Industrie Association 26/10/2005, rapport disponible à www.msvlp.com/nextgen/news/_pdf_launch_/NextGenOct21R2.pdf]
L’opérateur PanAmSat a fait face à un retard d’environ un an pour le lancement de son satellite de télécommunications Galaxy 14. La joint-venture franco-russe Starsem a mis en orbite le satellite en août dernier à l’aide du lanceur Soyouz-Fregat le 14 août 2005 depuis le cosmodrome de Baïkonour, mais le lancement était initialement prévu fin 2003 ou en 2004. Parmi les causes de ce retard, sont évoquées des difficultés inattendues par le maître d’œuvre dans le processus d’obtention de l’autorisation d’exportation du satellite américain vers la Russie. Avec le satellite Galaxy 14, Orbital Sciences était confronté pour la première fois au lourd processus administratif imposé par l’International Trafic in Arms Regulations (ITAR). PanAmSat a confié le lancement du satellite Galaxy 15 à Ariane 5, qui a été réussi le 13 octobre dernier, et celui des satellites Galaxy 16 et 18 au consortium Sea Launch pour 2006 et 2007. [Space News 24/10/2005]
Le Directeur de la National Geospatial-intelligence Agency (NGA) James Clapper a rappelé l’importance qu’il accordait aux capacités commerciales d’imagerie satellitaire, en expliquant qu’elles étaient utilisées comme complément (et pas seulement comme substitut) des systèmes militaires. En raison de l’importance des données fournies par le secteur privé, la NGA vise à améliorer ses capacités en termes de traitement des données et de débit de transfert des images. Sur le premier point, la NGA met en œuvre le programme GeoScout : son but est de créer une infrastructure capable de centraliser, traiter et diffuser les images fournies par différents systèmes disponibles qu’ils soient privés ou gouvernementaux. Sur le second point, la NGA repose sur le processus d’acquisition de bande passante satellitaire de la DISA (Defense Information Systems Agency). Celui-ci est susceptible d’évoluer afin de mieux répondre aux besoins opérationnels du Department of Defense. [Defense Daily 25/10/2005, Center for Defense Information 26/10/2005]
Des observations de la Lune réalisées par le télescope spatial Hubble dans le visible et l’ultraviolet ont mis en évidence la présence de gisements d’un minéral riche en oxygène, l’ilménite (matériau riche en oxygène détecté sur la Lune). Ceci suscite l’intérêt de la NASA dans la perspective de missions habitées sur la Lune et d’exploitation des ressources in-situ, car des processus chimiques actuellement développés sur Terre pourraient permettre l’extraction de l’oxygène et d’eau à partir d’ilménite. La question reste encore de savoir quels sites lunaires choisira la NASA pour ses futures missions planifiées à partir de 2018. Les régions riches en ilménite observées par Hubble sont les sites des missions Apollo 15 et 17 ainsi que le cratère Aristarque, un site potentiel pour Apollo 18, une mission finalement annulée. En parallèle, d’autres études sont en faveur de missions au niveau des pôles en raison de leur exposition favorable et de la présence potentielle de glace. La NASA aura besoin de la mission Lunar Reconnaissance Orbiter (NRO) prévue en 2008 pour conclure sur les zones les plus favorables à l’exploitation in-situ. Le télescope Hubble ne devrait pas être en mesure de conduire d’autres observations de la Lune en raison de problèmes affectant ses gyroscopes. [NASA 19/10/2005, Space News 24/10/2005, www.hubblesite.org/news/2005/29]
La phase de définition préliminaire du programme Falcon de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) touche bientôt à sa fin. Quatre compétiteurs sont en lice pour développer un système facilement mobilisable et capable de mettre en orbite des charges utiles de l’ordre de 450 kilogrammes. Trois propositions de Lockheed Martin, SpaceX et Microcosm sont basées sur un concept de lanceurs depuis le sol. Le consortium américain Airlaunch propose quant à lui le lanceur Quickreach I largué depuis un avion et mis à feu à une altitude de 10 kilomètres. Un test de largage du lanceur depuis un Boeing C-17 de l’U.S. Air Force a récemment été réalisé avec succès. Cela s’avère être de bonne augure pour les négociations entre la DARPA et Airlaunch pour la poursuite du programme. La DARPA semble favorable à ce concept qui permettrait d’atteindre n’importe quelle orbite souhaitée en lançant QuickReach I à la latitude et avec l’angle adéquats. [Aviation Week 24/10/2005]
Les deux compétitions organisées par la NASA dans le cadre de son programme de R&D Centennial Challenge ont pris fin au centre de recherche Ames en Californie sans qu’aucune des onze équipes en lice ne soient parvenues à décrocher les prix de 50 000$. Le Power Beam Challenge et le Tether Challenge visent respectivement à développer de nouvelles technologies de transfert de puissance et des câbles de haute résistance (cf Etats-Unis Espace No 365 article 9). Les équipes Team Snowstar de l’University of British Columbia et Centaurus Aerospace Team se sont distinguées dans chacune des deux compétitions sans remplir les critères de performance pour remporter les prix. Ceux-ci atteindront la somme de 200 000$ en 2006. [NASA 24/10/2005, http://centennialchallenges.nasa.gov]
Le lancement des satellites Calipso et CloudSat par le lanceur Delta 2 sur la base de Vandenberg, prévu le 26 octobre, a été reporté à une date encore indéterminée mais probablement en novembre. Les deux satellites sont dédiés à l’étude de l’atmosphère et Calipso est un projet de coopération CNES-NASA majeur dans le domaine de l’observation de la Terre. [AFP 26/10/2005] La NASA a effectué avec succès un test du moteur principal de la Navette sur les installations de Stennis dans le Mississipi, le premier depuis le passage de l’ouragan Katrina en septembre dernier. Ce test visait à contrôler la performance du moteur et en particulier de sa turbopompe. [NASA 25/10/2005] Le centre spatial Kennedy de la NASA, fermé lors du passage de l’ouragan Wilma sur la Floride, a repris ses activités le 26 octobre. L’évaluation des dommages est en cours et n’a révélé pour l’instant que des dégâts mineurs : dégradation de toits et de panneaux du bâtiment d’assemblage ainsi que des infiltrations d’eau. [NASA 26/10/2005]
[D'après Aerospace America, AFP, AIA, Analytical Graphics, AP, Associated Press, Astroexpo.com, Aviation Week & Space Technology, Bloomsberg, Boeing, boursorama.com, Caltechn, DARPA, Defense News, Denver Post, Developmentgateway.org, DigitalGlobe, FAA, Floridatoday, Forecast International, Houston Chronicle, Institute for Astronomy, Internetweek.com, ILS, ITAR TASS, Jonathan's Space Report, Lockheed Martin, NASA, New York Times, The Observer, Orbital Science Corporation, PanAmSat, Pentagon, Planetary Society, Reuters, Russian Space Agency, Satnews.com, Space.com, Spacedaily.com, Spaceflightnow.com, Spacetoday.net, Space News, Thuraya Satellite Communication, University of Arizona, UPI, USA Today, USAF, Washington Post] --- Etats-Unis Espace est une synthese de presse hebdomadaire de l’actualite spatiale americaine. Elle est preparee par le bureau du CNES a Washington et realisee parEtats-Unis Espace est une synthèse de presse hebdomadaire de l’actualité spatiale américaine. Elle est préparée par le bureau du CNES à Washington et réalisée par Jean-Jacques Tortora et Clémence Le Fèvre. Etats-Unis Espace est disponible sur Internet a l'adresse http://www.france-science.org/usa-espace Le numero de la semaine vous y attend, ainsi qu'un formulaire d'inscription et de desinscription automatique. Enfin, vous pouvez y consulter les archives grace a un moteur de recherche par mot-cle. Copyright: Cette publication releve de la legislation française et internationale sur le droit d'auteur et la propriete intellectuelle. La reproduction en tout ou partie des elements et informations contenus dans cette lettre n'est possible qu'apres autorisation expresse (faire parvenir les demandes a l'adresse: usa-espace@ambafrance-us.org) et indication claire et lisible de la source sous la forme suivante : Ce document provient des services de l'Ambassade de France aux Etats-Unis. Ambassade de France aux Etats-Unis - 4101 Reservoir Road, N.W. - Washington, D.C. 20007-2173 - USA ETATS-UNIS ESPACE
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