La Russie va développer deux cosmodromes sur son territoire

MOSCOU (AFP) - La Russie va développer deux cosmodromes sur son territoire: Plessetsk (région d'Arkhanguelsk, nord-ouest) et Svobodny (région d'Amour, Extrême-Orient), car l'utilisation de Baïkonour au Kazakhstan lui coûte trop cher, a affirmé mardi le ministre russe de la Défense, Sergueï Ivanov.

"Pour la Russie, un seul cosmodrome ne suffit pas, il en faut deux", a affirmé M. Ivanov, cité par l'agence Interfax-AVN, en visitant Svobodny.

"La Russie paye chaque année 115 millions de dollars de loyer pour Baïkonour. Tirez les conclusions vous-mêmes", a-t-il ajouté.

La Russie prévoit d'effectuer en 2003 à Svobodny "un premier lancement de la fusée Strela" créée sur la base d'un missile balistique SS-19, selon la classification de l'Otan, a précisé le ministre.

"Les efforts principaux de l'Etat et du ministère de la Défense seront axés sur le développement du cosmodrome de Plessetsk", a-t-il cependant souligné.

Plusieurs responsables russes avaient affirmé en début d'année que la Russie envisageait d'abandonner graduellement Baïkonour, au Kazakhstan, pour développer son propre cosmodrome à Plessetsk.

Le directeur de l'Agence aérospatiale russe Iouri Koptev avait cependant affirmé début octobre que la Russie avait entamé des négociations avec le Kazakhstan pour prolonger la location du cosmodrome de Baïkonour jusqu'en 2044.

Construit dans les années 50 dans la république soviétique du Kazakhstan, le cosmodrome de Baïkonour s'est retrouvé après la chute de l'URSS en 1991 sur le territoire d'un pays indépendant de la Russie.

Les deux pays se sont mis d'accord en 1994 sur un statut particulier du cosmodrome qui appartient désormais au Kazakhstan, mais est loué et exploité par la Russie.

(Photo : site de Baïkonour)