 Les
Astéroïdes
Les
Astéroïdes
Ce
sont les restes de la formation des neufs planètes il y a 5 milliards
d'années. Les Astéroides sont de milliers de petites planètes de
diamètre inférieures à 1000 Km. Phobos (satellite de Mars) est considéré
comme un astéroide.
Le système solaire contient, outre
les neufs planètes principales et leurs satellites, un grand nombre
de petites planètes ou astéroïdes, dont
leur diamètre peut être compris entre un kilomètre et plusieurs
centaines de kilomètres.
Les premiers astéroïdes découverts (Céres en 1801 par Piazzi, Pallas,
Junon, Vesta), tout d'abord pris pour de nouvelles planètes principales,
sont en réalité de petites planètes.
Un nombre, assigné aux astéroïdes et donnant l'ordre de la découverte,
accompagne leur nom : 1 - Céres, 2 - Pallas, 3 - Junon, 4 - Vesta.
Les astronomes en ont maintenant trouvé quelques milliers dont le
diamètre n'atteint souvent pas le kilomètre. Il doit exister des
milliers d'autres trop petites pour être découvertes.
Plus de 200 ont un diamètre supérieur à 100 km et une demi-douzaine
dépassent 300 km. Bien que la plupart de ces astéroïdes soient situés
entre les orbites de Mars et de Jupiter dans la ceinture d'astéroïdes,
beaucoup d'autres viennent très près de la Terre.
Un groupe d'astéroïdes, le groupe Apollon (nommé d'après le premier
astéroïde du groupe découvert en 1862), ont des orbites qui traversent
celle de la Terre.
Nous connaissons environ trois douzaines d'astéroïdes dans ce groupe.
L'orbite de 1 566 Icare, un autre astéroïde inhabituel, passe plus
près du Soleil que Mercure.
Celle d'Aten (2 062 Aten et ceux qui ont une orbite similaire) traverse
l'orbite de la Terre. Icare est même venu à 6 millions de km de
la Terre en 1968, un rendez-vous manqué à léchelle astronomique.
Vesta peut être plus brillant que la 6ème magnitude (limite de visibilité
l'oeil nu).
Les types d'astéroïdes
Astéroïde de type A : Astéroïde
de type rare qui se caractérise par un albédo moyennement élevé
et une couleur rouge très intense. Une forte absorption dans le
proche infrarouge semble indiquer la présence d'olivine.
Astéroïde de type B : Sous-classe
d'astéroïdes de type C qui se distinguent par un albédo plus élevé.
Astéroïde de type C : Catégorie
d'astéroïdes de couleur gris foncé possédant un albédo d'environ
5%. Le "C" signifie "carboné" et on pense
qu'ils sont composés du même type de matière que les chondrites
carbonaeacute;es. Les astéroïdes de type C sont fréquents dans
la partie extérieure de la ceinture principale.
Astéroïde de type D : Type
d'astéroïde rougeâtre que l'on trouve rarement dans la ceinture
principale, mais qui devient plus fréquent à des distances très
grandes du Soleil.
Astéroïde de type E : Type
d'astéroïde d'albédo élevé. Sa composition peut ressembler à celles
de météorites connues sous le nom d'achondrites enstatites.
Astéroïde de type F : Sous-classe
d'astéroïdes de type C qui se distinguent par une faible ou iexistante
absorption d'ultraviolets dans leurs spectre.
Astéroïde de type G : Sous-classe
d'astéroïdes de type C qui se distinguent par une forte absorption
d'ultraviolets dans le spectre.
Astéroïde de type M : Catégorie
assez commune d'astéroïdes à faible albédo ; on suppose qu'elle
possède une composition métallique semblable aux météorites ferreuses.
Astéroïde de type P : Type
d'astéroïde à faible albédo, fréquent dans la partie extérieure
de la ceinture principale.
Astéroïde de type Q : Type
rare d'astéroïde, proche de la classe des météorites chondrites.
Les astéroïdes Apollo et peu d'autres s'approchant de la Terre
sont les seuls objets appartenant à cette classe connus à ce jour.
Astéroïde de type R : Type
rare d'astéroïde d'albédo modérément élevé. Dembowska n° 349 en
est un exemple.
Astéroïde de type S : Catégorie
d'astéroïdes d'albédo moyen, proches des météorites rocheuses,
que l'on suppose être composées de matière silicatée. Les astéroïdes
de type S se rencontrent fréquemment dans la ceinture d'astéroïdes
interne.
Astéroïde de type T : Type
d'astéroïde qui se caractérise par un albédo assez faible.
Astéroïde de type V : Type
d'astéroïde dont le seul exemple connu est Vesta.
Les Astéroïdes
Vesta
Ida
Gaspra
Tableau d'Astéroïdes les plus brillants
| Les
astéroïdes les plus brillants |
|
| Astéroïdes |
Magnitude
visuelle maximale |
Diam.
(km) |
|
|
Astéroïdes |
Magnitude
visuelle maximale |
Diam.
(km) |
|
| 4 |
|
Vesta |
5.1 |
555 |
|
|
15 |
|
Eunomia |
7.9 |
261 |
| 2 |
|
Pallas |
6.4 |
583 |
|
|
8 |
|
Flora |
7.9 |
160 |
| 1 |
|
Ceres |
6.7 |
1
025 |
|
|
324 |
|
Bamberga |
8.0 |
256 |
| 7 |
|
Iris |
6.7 |
222 |
|
|
1036 |
|
Ganymed |
8.1 |
40 |
| 433 |
|
Eros |
6.8 |
20 |
|
|
9 |
|
Metis |
8.1 |
168 |
| 6 |
|
Hebe |
7.5 |
206 |
|
|
192 |
|
Nausikaa |
8.2 |
99 |
| 3 |
|
Juno |
7.5 |
249 |
|
|
20 |
|
Massalia |
8.3 |
140 |
| 18 |
|
Melpomene |
7.5 |
164 |
|
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Links
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