Les comètes sont des corps en orbite dans notre système solaire, ou pouvant venir éventuellement de notre système extra-solaire.

Une Comète est constituée d'un noyau solide de glace et de poussières.

Sa queue et la chevelure apparaissent à l'approche du Soleil. Une partie de l'eau se vaporise, formant un nuage de gaz et de poussières : la chevelure.
Noyau et chevelure constituent la tête. La queue (10 millions de km de long) est formée d'une grande queue droite bleue (gaz ionisé) repoussée par le vent solaire et d'une petite queue courbe jaune (poussières) r&eacutefléchissant la lumière solaire.

Chaque comète provient d'un gigantesque nuage contenant des centaines de millions de petits corps entourant le système solaire, loin des planètes extérieures.

Sous l'impulsion gravitationnelle d'une Etoile, un de ces corps bouge et se rapproche du Soleil. L'énergie solaire le réchauffe et le corps perd du gaz et de la poussière ce qui forme sa queue.

Le gaz est propulsé loin de la comète par le vent solaire composé de particules de gaz éjectées de la couronne solaire.

Les plus spectaculaires, les plus brillantes (magnitude 1 ou 2), sont assez rares. Il en apparaît une tous les dix ans en moyenne.

Parmi celles prévisibles

La comète de Halley

La comète Shoemaker-Levy

La comète Kohoutek

La comète d'Encke

La comète Giacobini-Zinner

La comète Hale-Bopp

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