 Les
Météorites
Les
Météorites
Si vous êtes dehors et levez la tête
dans la soirée du 12 août, vous verrez problablement une étoile
filante ou météore, qui traverse le ciel en
moins d'une seconde.
Vous êtes en train de regarder des pertites particules solides,
plus grandes que des poussières mais plus petites que des astéroïdes
(minuscules planètes), qui rencontrent l'atmosphère terrestre.
Chaque années, le 12 août, l'orbite de la Terre croise le centre
d'un groupe de particules qui produisent une pluie de météores
assez importante: c'est l'essaim d'Etoiles filantes
des Perséides (parfois une par minute).
Chaque nuit, quand les conditions d'observations sont bonnes, vous
pouvez voir un météore toutes les 10 minutes environ. Ce sont les
météore sporadiques. Occasionnellement, ils peuvent
être extrêmement brillants; leur éclat dépasse celui de Vénus. Il
s'agit alors de bolides, véritables boules de feu
qui peuvent être des morceaux d'astéroïde.
Ces météores spectaculaires laissent parfois derrière eux une traînée
lumineuse qui peut durer plusieurs minutes.
Plusieurs fois dans l'année, l'orbite de la Terre croise un essaim
de particules qui sont pour la plupart des restes de comètes désintégrées.
Ces particules produisent les pluie détoiles filantes.
Le taux de météores est différent selon les essaims.
les Perséides, vers le 12 août,
les Géménides, vers le 14 décembre
et
les Quadrantides, vers le 3 janvier,
ont à peut près toujours la même force chaque années.
La force d'autres essaims comme
les Léonides (vers le 17 novembre) diffère beaucoup d'une années
à l'autre. Elles sont particulièrement spectaculaires tous les
33 ans environ.
En 1966, une pluie de plus de 100 météores par minute et ce pendant
une heure, et même de plus de 1 000 météores par minute pendant
40 autres minutes, a été observée. Leur magnitude moyenne est
de 1.5 à 2 et quelques uns des plus brillants restent visibles
plus d'une minute.
L'essaim des Léonides de 1998-1999 est attendu avec impatience.
La chute de certains, comme Aquarides de mi-juillet à fin août ou
les Taurides a lieu pendant plusieurs semaines.
| Principaux
essaims de météores |
| Essaim
|
Date
du
maximun |
Heure
|
Radiant
(au maximum)
a.r dec.
(2000.0) |
Comète
associée |
Taux
horaire
moyen (*) |
Durée
moyenne du
maximum (**) |
| |
1988 |
|
1992 |
|
h |
m |
° |
|
|
|
| Lyrides |
Avril |
|
21 |
11
p.m. |
18 |
16 |
+34 |
1861
I Thatcher |
10
à 40 |
2 |
| Eta
Aquarides |
Mai |
|
04 |
2
a.m. |
22 |
24 |
0 |
Halley |
20 |
3 |
| Delta
Aquarides |
Juillet |
|
28 |
5
a.m. |
22 |
36 |
-17 |
.
|
20 |
7 |
| Perséides |
Août |
|
11 |
8
p.m. |
03 |
04 |
+58 |
1862
III Swift-Tuttle |
50
à 200 |
5 |
| Orionides |
Oct. |
|
21 |
miniut |
06 |
20 |
+15 |
Halley |
25 |
2 |
| Taurides |
Nov. |
|
03 |
-- |
03 |
32 |
+14 |
Encke |
15 |
+++ |
| Léonides |
Nov. |
|
17 |
7
a.m. |
10 |
08 |
+22 |
Temple-Tuttle |
15 |
-- |
| Géminides |
Déc. |
|
13 |
7
p.m. |
07 |
32 |
+32 |
.
|
50 |
3 |
| Ursides |
Déc. |
|
22 |
1
a.m. |
14 |
28 |
+76 |
Tuttle |
15 |
2 |
|
| |
1989 |
|
1993 |
|
|
|
|
|
|
|
| Quadrantides |
Jan. |
|
03 |
3
a.m. |
15 |
28 |
+50 |
.
|
30
à 100 |
1 |
Notes
: l'année
ayant 365.25 jours, nous avons donné des dates et heures
commençant en mars des années bissextiles (1988, 1992,
etc.); ajoutez 6 heures pour chaques année suivante. La
plupart des essaims sont désignés d'après la constellation
dans laquelle est situé le radiant.
Quadrantides vient de Quadrans Muralis (partie nord de
Bootes), constellation suggérée par J.E. Bode en 1801,
mais refusée. |
*
= nombre de météores (d'essaims ou sporadiques) que vous pouvez
espérer voir dans des conditions d'observations idéale. La force
d'un essaims varie de nuit en nuit et d'année en année.
** = Entre les jours ayant un taux valant 1/4 du maximum.
-- = Durée maximale variable.
+++ = En novembre, pendant plusieurs semaines, des météores
émanant d'un grand nombre de petits radiants proches de
la constellation du Taureaux visibles. |
En Arizona près de Winslow, il
y a 25 000 ans, un météore est tombé, formant un cratère de 1,2
km.
C'est le cratère Barringer.
Links
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