 Contacts 
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 Mercure
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Prise par Mariner 10
Hémisphère Sud. Septembre 1994 (NASA)
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MERCURE
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Première
Planète après le Soleil et la plus petite des planètes telluriques.
C'est une planète Tellurique.
Mercure est la planète
la plus brillante, car la plus proche du Soleil. Son sol est
criblé de cratères, dus aux impacts de très nombreuses météorites.
Ses caractéristiques
Masse réciproque
: 6,023,600
Massea (Terre=1) : 0.0553
Masseb (g) : 3.303x1026
Rayon équatorial (Terre=1) : 0.382
Rayon équatorial (km) : 2,439
Ellipticitéc : 0.0
Densité moyenne (g/cm3) : 5.43
Gravité à la surface équatorial (m/s2) : 3.78
Vitesse de libération équatorial (km/s2) : 4.3
Période de rotation sidérale : 58.65 jours
Inclinaison de l'équateur/orbite : (2")d
Distance moyenne au Soleil (AU) : 0.3871
Distance moyenne au Soleil (106 km) : 57.91
Période sidérale (années) : 0.24085
Période sidérale (jours) : 87.969
Période synodique (jours) : 115.88
Vitesse principale orbitale (km/s) : 47.89
Excentricité orbitale : 0.2056
Inclinaison par rapport à l'écliptique (degrés) : 7.004
Température de -170 °C à 430 °C
Observations
Cette planète est difficile a
observer car elle n'est jamais loin du Soleil dans le ciel et
elle n'est visible que très brièvement après le coucher du Soleil
ou avant son lever.
Mais même les grands télescopes ne rélèlent rien de sa surface.
Les particularités de sa surface ne sont connues que grâce à
la sonde américaine Mariner
10 qui a survolé Mercure 3 fois en 1974 et 1975.
Les images ont révélé que Mercure est couverte de cratères.
Ils sont plus plats et leurs bords plus minces (à cause de sa
gravité plus élevée).
Avec sa petite taille et sa pression interne, on peut en déduire
que Mercure a un noyau de fer conséquent qui représente 70%
de sa masse et 75% de son diamètre total. Son champ magnétique
est d'environ 1% de celui de la Terre, ce qui conforte l'hypothèse
de l'existence d'un coeur métallique.
Sa faible masse masse et des températures très élevées, elle
est incapable de conserver une atmosphère. Il se peut que les
petites quantités de sodium et d'hélium détectées proviennent
d'impacts de micrométéorites.
Observez les phases. Pour une meilleure visibilité, localisez
Mercure un matin favorable avant le lever du Soleil et suivez-le
avec votre télescope, même après le lever du Soleil.
Le transit de Mercure suivant, le 15 novembre 1999, sera un
transit rasant. Mercure passera très près du bord du disque
solaire. Il sera visible de l'Antarctique et problablement du
Sud de l'Australie. Le 7 mai 2003 (juste une année avant le
prochain transit de Vénus) un transit de Mercure sera visible
des USA et du Canada.
Les sondes envoyées
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